Дата призвана привлечь внимание к проблеме распространения этой болезни. В этот день врачи информируют людей о последствиях бешенства (другое название - гидрофобия) у человека и животных, рассказывают, насколько легко его предупреждать и как искоренить это заболевание среди людей.

В России ситуация по бешенству, к сожалению, считается неблагоприятной: отмечается тенденция к росту числа регионов, подверженных эпидемиям этой болезни среди животных. Самыми неблагополучными территориями считаются Южный и Центральный федеральные округа. В частности, последний громкий случай смерти человека от бешенства имел место в середине сентября в Подмосковье. Врачи уже не смогли спасти девятилетнюю девочку из Подольска. У нее диагностировали заражение вирусом бешенства.

Всего же в мире бешенство встречается более чем в 150 странах. Особенно остро эта проблема стоит в развивающихся странах, где вакцина против бешенства недоступна большинству населения из-за высокой стоимости.

Между тем сегодня в распоряжении медиков имеются безопасные и эффективные вакцины, которые способны остановить развитие заболевания у человека. Иммунизация, сделанная в течение нескольких часов после контакта со зверем, может предотвратить летальный исход. Согласно статистике, ежегодно такие вакцины получают более 15 миллионов людей.

Среди инфекционных болезней бешенство занимает особое место в силу абсолютной летальности: если в первые же часы не оказать зараженному человеку необходимую помощь, он неминуемо погибнет. По данным альянса по борьбе против бешенства, ежегодно в мире 55 тысяч человек умирает от бешенства - или один человек каждые 10 минут.